球隊陣容限定十五人，NBA規定每隊參與八十二場常規賽時可列陣十五名選手，每場比賽最多能派十二名上場，另有三名球員處于非激活狀態，即處于傷病休養名單。這名單上的成員未必全部受傷，也可能包含替補隊員，當輪換陣容中十二人里有人受傷時，需將傷者移入傷病名單，再從名單里激活一名球員補充到輪換陣容。
進入季后賽階段，每支球隊僅能注冊12名選手，其余3人則無法參賽，不過倘若其隊伍最終奪冠，這3位落選者同樣有機會贏得總冠軍榮譽，例如中國及亞洲首位獲得NBA總冠軍戒指的巴特爾。
一個NBA隊伍里，主力陣容有五名球員，替補席上有七名隊員，還有三名因傷缺陣的選手。不過除了主力必須湊齊五個人，其余的人數并沒有硬性要求。比賽規則規定最少需要八名選手參賽，而傷停名單的人數不受限制，因此主力五人，替補三人，傷停名單從零到七人都是符合規定的。
國際賽事的參與人數總體上保持穩定，不同之處在于，國際比賽屬于分段進行的賽事，對選手數量的限制較為寬松，而NBA則是一項持續進行的聯賽，選手存在意外不能出戰的狀況，因此規定隊伍擁有15名成員，以確保在任何時候都能保證充足的人力參與競賽。
常規賽啟動之后，每支隊伍最多只能擁有十五名擁有合同在身的選手，若超出這一數量上限，當隊伍中已有十五名選手時，便不能再引進新球員，無論對方提供的是無保障合同還是十天短期合同，均不受影響，除非通過交易或裁員方式使球隊總人數降至十五人以下，又或者球隊出現大量選手申請傷病，從而獲得聯盟的“傷病特例”，方可再簽一名選手，但并非必須填滿十五人的名額。