湖人已經連續四年與季后賽失之交臂，隊史陷入前所未有的困境，而勒布朗-詹姆斯則協助騎士連續三年闖入最終決戰。不少人認為湖人是聯盟的弱旅，詹姆斯為騎士帶來了豐厚的商業收益；然而，根據NBA官方公布的上一賽季財務數據，這些觀點都是不實的。
自1948年組建至今，洛杉磯湖人隊一共贏得了十六個總冠軍，在NBA歷史中僅次于最頂尖的幾支球隊，堪稱聯盟中的霸主之一。然而，這支在總決賽中亮相次數最多的NBA隊伍，卻已經連續四個賽季與季后賽無緣，這一表現刷新了他們有史以來的最糟糕記錄，要知道他們之前最長的無緣季后賽時間也不過兩個賽季。單從比賽成績來看，如今的湖人隊確實已經淪為了聯盟中的弱旅。
然而，即便表現普通，湖人依舊是NBA當下賺錢能力最出色的俱樂部。依據NBA官方披露的信息，湖人在上一個賽季獲取的利潤達到了1.64億元，在支付4900萬美元的分成之后，湖人該賽季的凈利潤依然達到了1.15億美元，是整個聯盟30支球隊中唯一一個實際凈利潤突破一億美元的隊伍，與位列次席的總冠軍勇士相比，多出了將近兩千五百萬美元。科比-布萊恩特結束球員生涯的當年，即便此前數個賽季未能簽約頂級球星，湖人隊卻依然展現出令人意想不到的豐厚經濟效益。
許多人或許會認為，湖人之所以盈利豐厚，是因為身處經濟發達的洛杉磯，然而，別忘了同城的快船隊經營狀況卻十分不佳。雖然快船的新東家是NBA所有俱樂部老板中財富最高的人之一，但上個賽季，該隊的凈利潤僅有210萬美元，與湖人相比，還不到其五十分之一。另外，在紐約這座美國首要都市的籃網隊，虧損金額達到了四千四百三十萬美元，在全聯盟收益分配之后，其虧損額度僅排在第二位，僅比最差的活塞隊多八十萬美元。當然，湖人之所以在上一個賽季獲得巨額收入，主要得益于他們與時代華納達成的巨額轉播協議，但根本原因還是湖人隊的雄厚基礎。
湖人是一支勝負記錄不佳卻盈利豐厚的典型隊伍，而騎士則呈現了完全相反的情況。騎士的實力毋庸置疑，自從2014年夏天勒布朗-詹姆斯回歸球隊后，該隊在過去三年中始終是東部公認的領袖，連續三個賽季毫無波折地晉級總決賽便是最有力的證明。然而，騎士自從詹姆斯歸隊以來，就由一支收支平衡的球隊轉變為持續多年出現財務虧損的單位。
依據NBA官方披露的資料，在勒布朗詹姆斯尚未回歸騎士的2013-14賽季，該隊即便獲得了1080萬的收益分配，依然維持著盈利狀態。最近三年期間，球隊一直面臨資金短缺問題，上一季在支付了2480萬奢侈稅和1520萬收入平衡稅款后，最終賬面結果為負，損失超過1800萬美元；即便是在贏得首個聯賽冠軍的2015-16賽季，那年的最終虧損金額也高達驚人的4000萬美元。面對這些令人咋舌的統計，你還會認為勒布朗為騎士隊的老板吉爾伯特帶來了豐厚的收益嗎？倘若騎士隊的決策者未能約束勒布朗揮霍無度的消費欲望，即便球隊再次捧起總冠軍獎杯，恐怕依舊難以擺脫虧損經營的局面。
湖人的比賽成績跌入歷史最差水平，重返巔峰的進程還很漫長，不過他們仍然是NBA商業價值最高的隊伍；相反，連續三年闖入季后賽、創下球隊歷史最佳表現的騎士卻在虧錢。對比這些情況，詹姆斯的忠實支持者應該會感到很困惑。