1382萬美元到手然而僅僅打5年易建聯的NBA賬本暗藏中國球員最為扎心的真相。
這本賬本被翻開過，其中的數字較之想象更為冷酷。2007年的時候按照第六順位排序，雄鹿隊給了一份新秀合同，簽了四年合同金額是1300萬，平均到每年稅前給到325萬。扣除聯邦稅、州稅以及經紀人傭金后，實際到手的只剩下一半。到了第五年，奇才隊只肯給老將那種基礎薪水85萬，真正落袋的是42萬出頭。在NBA打了五年，他總共就只出戰了272場，平均每場打22.6分鐘，如此折算下來，每上場一分鐘所值金額為5077美元，這比同期同等屆次的康利要貴上一倍，康利上場一分鐘僅讓球隊花費2580美元 。
更讓人心里難受的是，在這272場當中，存在48場得分是零，21場籃板數量不超過2，傷病報告被寫了11次，手腕、膝蓋、腳踝依次出現問題。每一次傷病導致停賽，球隊都按照場次扣除保險費用，最多的一次扣掉了8萬刀。球迷僅僅記住了對陣活塞時得到31分的精彩表現，卻忘記了那場之后他連續休息4場，工資單上直接少了12萬 。
性格悶同樣是成本，客場對戰騎士時，隊友們在賽前更衣室起哄，聲稱誰要是能在詹姆斯頭上帽一次，全隊將湊份子獎勵5萬，易建聯卻只是平淡地講了句防守輪轉沒做好，剎那間氣氛就冷了下來，后來隊友在自傳里寫道，那一刻感覺他好似來打卡的上班族，NBA極為看重化學反應，性格沉悶意味著廣告商不會來找你，球鞋合同只能拿到底薪條款，新秀年耐克僅給了15萬保底，而同期的杜蘭特簽了10年6000萬。
晚來十年的小球時代，他那百分之三十三的三分，被說成軟，可如今卻成了空間型四號位的標配，2010年籃網讓他投一百六十四次三分，在全隊排第一，然而命中率卻跌到了三成，教練當眾甩話，再投丟就下去，放到今天，同樣的出手次數，教練會讓他繼續投，投到百分之三十八就能拿到兩千萬年薪，時機錯了，一切都錯 。
他回國的那年，廣東給出的年薪是兩千萬人民幣，稅后的金額比他在NBA最后一年還要多。當時球迷都罵他回來是為了撈金，卻沒有人去算一算，如果再打一年底薪，美國的醫療賬單就能把一半工資給吃掉。在職業體育里，落袋為安才是實實在在的。后來他在CBA拿到了五個冠軍，還當了旗手，開了訓練營，從賬面上看的話，比留在NBA坐冷板凳要劃算得多。
在他退役之后，他學著使自己變得精明起來。US17這個品牌在開曼進行注冊，在股權結構當中，他自己占據了67%的份額，其余的份額給了風投。廣州的第一家店鋪每個月的租金是28萬，開業僅僅三天流水就突破了百萬，相比他打球的時候更加穩定。每年拿出200萬的籃球獎學金，從而換來了中國青基會的背書，憑借這個去申請政府場地租金的減免，一年又節省回了150萬。把賬面做到平衡，讓口碑得以落地，相比起當年在雄鹿時聽教練罵防守輪轉要舒服得多了。
國際籃聯將他列入亞洲歷史最佳陣容，與姚明一同并列。在官方圖片展示中，他相較于姚明，奧運八強戒指數量少一枚，然而卻比姚明多一張CBA總決賽最有價值球員證書。這張證書雖無法直接兌換現金，卻能助力US17新店開業之際，獲得商場最低租金，商業領域認可以此方式。周琦、張鎮麟前往巴黎之前，去找他提升技能，每小時收費5萬，這一價格比NBA一分鐘5077美元還要昂貴，不過國內球員甘愿掏錢，原因在于所補的內容是如何把名氣轉變為合同條款。
端詳那份一千三百八十二萬，歷經5年平均下來每年二百七十六萬，置于2024年新秀工資帽的情形下，僅僅等同于首輪末尾的具備兩年保障的薪資額度。時間上的差異就是命運的關鍵所在，要是早出生十年且自身更為強硬一些便能夠多收獲一億，倘若晚出生十年且自身稍軟一些也能夠拿到兩億。易建聯恰好處于中間位置，從而成為了最為尷尬的那一類人。賬本記錄到最終，數字顯得冰冷無情，然而卻給予后來者這樣的警示：選對時代，相較于選對球隊而言更為重要。