空曠的體育館會導致NBA本年度的薪資總額減少百分之二十，不過那些最頂尖的運動員，由于擁有極其昂貴的運動鞋贊助協議，依然能夠位列全球收入最高的運動員群體之中。
籃球聯賽上個月正式開始，沒過兩周就因新冠疫情導致賽事遭受重大影響。有22場比賽被取消，其余部分比賽則由人數不足的隊伍完成。有人對疫情期間進行籃球比賽表示擔憂，但NBA運動員們有充足的經濟理由堅持比賽——這是聯盟400多位球員本賽季將共同承擔的薪酬總額。
近三十年來，籃球聯賽選手的報酬持續增長，較之疫情前每個運動員九百五十萬美元的均值，增幅達到了十倍之多，這一數值遠超棒球隊員所得的兩倍以上球迷網，也高出足球員平均薪資的三倍。本賽季，有44名NBA球員的薪水預計將超過2,500萬美元，而美國職業棒球大聯盟只有7名球員，美國國家橄欖球聯盟則有12名球員（由于新冠肺炎疫情造成的薪資下調，NBA的球員數量將減少至34人）。造成這種差異的原因在于NBA的球員陣容規模較小，同時電視轉播權的價格持續大幅上漲，這些收益最終會以更高薪水的方式分配給球員。雖然籃球聯賽是三項體育賽事中唯一一個對球員薪酬設定最高限額的賽事，并且于1999年首次推行，但該賽事的整體收益依然實現了增長。
勒布朗·詹姆斯已經連續七年領跑NBA球員收入榜，其中包括場外收入，2016-17賽季是他整個職業生涯中收入最豐厚的一年。他預計將獲得9,540萬美元，其中6,400萬美元來自廣告、周邊產品和媒體合作。這一紀錄不僅是NBA球員保持的，同時也是美國職業團隊運動中的最高紀錄。這一年份將令他的職業總收入突破十億，其中七億來自場外活動。他躋身了老虎·伍茲、弗洛伊德·梅威瑟、克里斯蒂亞諾·羅納爾多和里奧內爾·梅西的行列，在身為運動員期間便加入了億萬富翁的行列。
這位四次獲得最佳球員稱號的選手在2020至2021年期間為洛杉磯湖人隊效力時的收入預計達到三千九百二十萬美元，根據NBA勞資協議的條款，詹姆斯以及其他職業籃球運動員需要將收入的百分之二十轉入第三方機構，此舉是為了協調聯盟收入分配的五十對五十比例他總共會損失將近八百萬美元的進賬，還有被排除在一年內收入突破一億美元的頂尖運動員圈子之外。埃德加和邁克同樣是在當打之年時達到了這一高度，他們都是美國人。
一個常規的賽季期間，NBA整體收入的四成來自于賽場售票，然而今年這個比例幾乎為零。換言之，由于到場觀眾稀少，球員們完全無法獲得任何贊助商的分成。到目前為止，整個聯盟的總觀眾人數僅達十萬人，僅相當于賽季正常時期該時段觀眾數量的百分之二。
新冠疫情導致新的代言活動暫時中止，但詹姆斯是全球最具商業價值運動員之一。所以去年秋季，當可口可樂未能與詹姆斯續簽始于2003年的合作關系時，百事可樂便介入了。據《福布斯》獲得的消息稱，詹姆斯極有可能與這家食品飲料公司達成一項長期合約，為其推廣激浪汽水。另外，百事可樂也加入了AT&T、Beats、耐克、沃爾瑪、GMC和Blaze Pizza的代言行列，這些品牌組成了它的代言陣容。
百事可樂的這樁交易或許會涉及將相關店面并入Blaze體系，從而替換掉可口可樂的產品布局。這一舉措將是詹姆斯商業版圖上協同發展的最新體現。早在2015年，詹姆斯就曾拒絕了一份價值高達150萬美元的麥當勞代言合作，轉而與Blaze建立了合作關系。如今，作為這家快速擴張連鎖餐廳的既為加盟商也為早期參與者，詹姆斯正利用自身影響力為該品牌進行宣傳推廣。他的投資團隊目前在芝加哥和南佛羅里達擁有18家特許經營店。
斯蒂芬·庫里年收入高達7,440萬美元，其中4,000萬美元來自賽場之外的收入。他上個賽季因為手指受傷，僅出場5次，如今已經重返賽場，為金州勇士隊貢獻三分球。庫里和水花兄弟克萊·湯普森連續五年進入NBA總決賽，但他們的缺陣導致勇士隊成為聯盟表現最差的隊伍。
安德瑪相信庫里即便年滿三十二歲，依然能維持頂尖水準。安德瑪去年十二月份推出了以庫里命名的品牌，這借鑒了耐克同邁克爾喬丹合作的模式。該品牌將涵蓋多種運動的鞋類、服飾以及配件。庫里同安德瑪簽下的合約每年價值兩千萬美元，若品牌經營得法，合約金額還將進一步提升。喬丹品牌給耐克貢獻將近四十億美元的收入，同時喬丹自身的品牌價值每年都超過一點三億美元。
勇士隊有兩位NBA收入最高的球員，分別是庫里和湯普森，他們的年收入高達4,330萬美元，位列第八位，布魯克林籃網隊在這個月的重大交易中表現更佳，他們引進了三屆得分王詹姆斯-哈登。凱文-杜蘭特身家高達6,520萬美元，位居第三，哈登價值5,000萬美元，位列第五，凱里-歐文則值4,300萬美元，排第七，這三人組財力雄厚，他們的加盟使得籃網隊和湖人隊都成為NBA總冠軍的有力爭奪者。
2020至2021賽季，聯盟中收入最高的十位運動員，其總收入預計達到5.58億美元，主要涵蓋薪資和廣告收入，與上一年度相比基本保持穩定，其中44%的收入來源于賽場之外的活動，今年六月，他們極有可能進入《福布斯》公布的年度全球收入最高的運動員榜單前二十位
以下是這項體育運動的巨星們的財務明細。
年收入最高的球員Top5
1. 勒布朗·詹姆斯（ James）
球隊：洛杉磯湖人隊
總收入：9,540萬美元
薪水：3,140萬美元
代言：6,400萬美元
詹姆斯國王常被拿來與邁克爾·喬丹相提并論。今年7月，由喬丹出演的1996年經典影片的續集《空中大灌籃2：新傳奇》（Space Jam2：A New ）即將上映。勒布朗征召了職業球員湯普森、利拉德以及安東尼·戴維斯擔任配角。在片中，詹姆斯不僅出演了主角，還擔任了執行制片人和聯合創始人這三個要職。目前正與華納兄弟聯手打造這部影片,詹姆斯有望從該影片中賺取超千萬美元的報酬。
2. 斯蒂芬·庫里（ Curry）
球隊：金州勇士隊
總收入：7,440萬美元
薪水：3,440萬美元
代言：4,000萬美元
庫里連續四年獲得NBA最高薪水,他先前簽訂了一份四年4,400萬美元的合同,合同期內他贏得過兩次最有價值球員榮譽,還帶領勇士隊奪得過兩次NBA總冠軍,他的制作公司Media去年與亞馬遜達成優先合作,正式進入播客行業。
3. 凱文·杜蘭特（Kevin ）
球隊：布魯克林籃網隊
總收入：6,520萬美元
薪水：3,120萬美元
代言：3,400萬美元
杜蘭特在去年十一月套現了優步出售送餐業務的收益，金額高達二十六億五千萬美元。早在二零一六年間，他為了爭取到該公司的代言，以低于市場價的價格投入了資金，后來將價值一百萬美元的股份增值至大約一億五千萬美元。需要說明的是，此處的代言收入并不涵蓋投資回報部分。
4. 拉塞爾·威斯布魯克（ ）
球隊：華盛頓奇才隊
總收入：5,810萬美元
薪水：3,300萬美元
代言：2,500萬美元
威斯布魯克近些年減少了許多商業合作，其中耐克品牌占據了很大一部分贊助收益。不過，他目前已經成功打造了一個頗具規模的汽車銷售網絡，在南加州地區就擁有十家銷售門店。
5. 詹姆斯·哈登（James ）
球隊：布魯克林籃網隊
總收入：5,000萬美元
薪水：3,300萬美元
代言：1,700萬美元
智能家居香水品牌Pura在12月公布消息，2018年NBA年度最佳球員加入該企業，出任投資方及創意主管職位。哈登與阿迪達斯達成的協議，每年可為他帶來140萬美元的報酬，這位控球后衛更傾向于與其他機構進行股份合作，例如Art of Sport等。