騰訊開展體育賽事付費直播業務，其緣由可追溯至NBA版權糾紛事件。今年一月，騰訊以高額費用與NBA達成五年合作協議，NBA將原本由新浪、樂視與騰訊三家共享的權益整體轉讓給騰訊獨家運營。這份合同的總額為五年五十億美元，其中每年一億美元的版權費用，是新浪上賽季每年兩千萬美元合同額的五倍之多。
商業活動往來頻繁，場面十分活躍。最早傳播NBA賽事的是搜狐平臺，后來新浪介入，從搜狐手中奪取了播映權。不過新浪并非唯一擁有播映權，騰訊、樂視等公司也能轉播部分比賽，只是可播場次有限，自主選擇空間也不大。現在，資金雄厚的某公司，已經買下了轉播權，開始嘗試收費直播的新模式。年初，騰訊剛拿到獨家版權，許多業內人士就預測，要是想任性觀看NBA視頻直播，或許需要掏錢了。現在看來，情況確實如此。
付費看賽事直播，不能承受之重？
事實上，探索體育賽事直播的收費方式，騰訊并非始作俑者。近些年，針對足球和籃球賽事，眾多機構已經著手進行相關嘗試，當中率先進行的有天盛傳媒、新英體育、百視通等。那么，這些勇于探索的先行者，是否已經成功了呢？
1.百視通：“盒子”裝不下賽事付費直播
百視通在2009年首次提供NBA賽事的付費轉播，內容形式多樣。此后兩年，該公司與NBA達成續約協議，成功獲取了三季度的賽事授權。百視通現在能夠借助IPTV、OTT、數字電視及手機電視這四種平臺，向觀眾呈現NBA的精彩對決。每年，百視通大約會轉播一千場NBA比賽，其中常規賽幾乎每場都有視頻直播的安排。
百視通IPTV平臺上的NBA高清頻道，年收費為299元，單獨包月則需30元。百視通機頂盒同樣提供NBA的即時直播內容，其直播場次及費用標準均與IPTV版本保持一致。不過，這款機頂盒現已終止銷售。屢次遭遇國家廣電總局的嚴格監管，這類機頂盒產品，已難以形成顯著的市場影響力。
另外，在手機設備上，百視通早在2013年便與多家通信服務商建立了合作關系，用戶在完成付費之后，能夠借助手機網頁來收看NBA的實時視頻轉播，這種觀看方式得到了推廣。緊接著的近幾年，百視通又推出了兩款移動應用程序，分別是“百視通籃球”以及“Bestv”，體育迷們可以通過這些應用程序進行付費，以觀看直播內容，不過需要指出的是，每天只會有單場視頻直播可供選擇。
百視通未透露IPTV端和移動端NBA服務的付費用戶確切數目，不過該公司表示，僅就IPTV業務而言，自2009年起，每個賽季的付費用戶增加比例大約為30%。
2.天盛體育：“吃獨食”消化不了賽事付費直播
談到花錢觀看足球賽事的轉播，中國球迷，特別是那些關注英超聯賽的球迷，對五年前突然消失的天盛體育記憶猶新。
2007年，天盛以5000萬美元的巨額費用，獲得了2007至2010年英超聯賽在中國大陸的獨家直播權，并效仿天空電視臺的運營方式，致力于在中國開拓付費電視市場。天盛實行純付費轉播策略，僅通過自有的數字付費頻道“歐洲足球頻道”進行英超賽事的獨家直播，拒絕向任何免費電視臺出售版權。
天盛的付費頻道里，單月點播英超要花88塊錢，要是看完整個賽季，得掏1880塊。可球迷們對此反應激烈，非但不愿意掏錢，反而對天盛懷恨在心，覺得這家公司是在強取豪奪。有媒體盤點的數據顯示，真正通過天盛看英超的大陸球迷只有3萬人，跟免費時期最火爆時的3000萬比起來，中國看英超的愛好者銳減了將近一千倍。
2008年，天盛公司全年損失高達1.9億元，為了改變這種困境，企業將支付成本持續降低，并且把轉播機會出售給一些電視臺以便于無代價地播出。然而，這種策略已經無法挽救局面，2010年8月，行事魯莽的天盛最終倒閉。
3.新英體育：賽事“版權分銷+付費直播”勉強度日
二零一零年，IDG攜手新雅迪傳媒，聯合創辦了新英體育公司，這家企業從天盛手中接過轉播業務，斥資三千余萬美元，買下了英超聯賽連續三個賽季在中國大陸地區的獨家播映資格，而有趣的是，瀕臨倒閉的天盛公司，也是IDG曾經投資過的企業。新英體育意圖修復球迷關系，并重新激發中國觀眾對英超的關注，為此借鑒了天盛的失敗經驗，與多家電視臺和網站達成了版權轉讓意向，在此期間，英超將重新在免費電視頻道播出。
2012年，新英體育又拿下了英超2013/14至2018/19賽季的轉播授權，但協議的確切金額成謎，部分媒體報道價值不低于5.7億元，另有一些說法認為接近10億元。如此龐大的資金支出，迫使新英一方面致力于強化英超的品牌影響力，另一方面也迫切需要探索契合中國市場的創收途徑。為此，新英體育自2013-14賽季起，著手實施版權轉售結合付費點播的運營策略。
以這個賽季來說，新英運用了這樣一種做法，就是將60%的版權授權給平臺進行免費播出，另外40%則由新英自行承擔費用進行直播，總共會進行230場免費直播，并將這些轉播權賣給了騰訊、新浪和樂視，另外，新英在自己的網絡平臺上，整個賽季會直播380場英超比賽，其中230場是免費的，150場需要付費觀看。
今年8月英超揭幕戰曼聯對陣熱刺時，新英體育官網與移動客戶端的在線付費用戶數量超越五十萬，人均使用時長達到八十分鐘。同時，新英體育自有新視覺付費電視頻道擁有三百二十萬訂閱用戶，也觀看了這場比賽。根據新英體育提供給虎嗅的數據，到2015年11月初，新英體育網站付費用戶數已接近兩百萬。英格蘭足球超級聯賽在中國擁有大約兩億愛好者，但其中僅有百分之二點五的人成為了新英聯盟的支持者。
整體而言，在國內，經歷先行者數年嘗試，無論成敗，看似進展緩慢的收費觀賽方式，現已顯現出突破的苗頭。百視通、新英體育等企業的相關業務也在逐步推進，那么，從正面角度出發，有哪些力量在促進這一方式的發展？
騰訊5億美金拿下NBA做付費直播，難道未見前方“尸骨累累”
賽事付費直播，背后有什么驅動力
去年十月，國家層面發布促進體育產業進步的指導方針，明確表示要解除賽事傳播方面的諸多約束，從而為相關企業減輕負擔。這一舉措立即促使眾多從事賽事視頻發布的新興網絡平臺欣喜若狂，各個機構紛紛著手獲取體育活動的播放授權。樂視體育在2014年12月伊始實現獨立運營，失去NBA轉播權后，該公司另辟蹊徑，轉而布局關注度相對較低的體育賽事領域，目前已涵蓋十七種不同項目的賽事版權；騰訊公司無需贅言，這筆五億美元的交易對于新浪和樂視而言，均構成極為昂貴的代價。
國內付費頻道一直表現平平，互聯網電視又持續受到政策限制。體育市場持續擴大，CCTV5等傳統電視頻道，因受限多、直播場次有限，已無法滿足球迷觀看比賽的需求。在政策支持之下，操作簡便、體驗更優的網絡視頻直播，包括移動端直播，正越來越受歡迎，騰訊、樂視等互聯網企業似乎已經搶占了市場先機。產業規模擴大，政策方面提供支持，體育活動網絡直播需要付費，還有其他什么因素在推動？
1.技術提升觀賽體驗
實際上，球迷們的要求并不高，我愿意出錢，只是希望你能提供優質的感受。周圍有些朋友前段時間還在抱怨鵝場缺乏人情味，但他們在忍受著支付會員費用后，最近幾天就開始夸耀說觀看1080P藍光畫面確實令人愉悅。你們看到了嗎，真正讓人擔憂的是收取的費用，而不是收費本身，關鍵在于所提供的內容是否物有所值。去年，一些付費觀看直播的觀眾反映樂視英超轉播經常出現停頓，花了錢卻無法順暢欣賞比賽，粉絲們真的會因此強烈不滿。
流暢體驗是必要條件，內容質量決定付費用戶數量，制作水平更優者將吸引更多客戶，體育轉播領域提升價值主要依靠出色的轉播技術和專業的解說團隊，現在高科技手段也成為直播方競爭的重要手段，比如今年廣受歡迎的VR技術已經應用于NBA比賽直播中。體育愛好者與科技發燒友有很多共同之處球迷網，追求新奇是他們的顯著共性，運用前沿科技能否吸引眾多追隨者？
2.支付變得更加便捷
內容付費的推進得益于支付手段的方便快捷。從前天盛平臺嘗試推廣英超會員時，曾提出需要付費，不過眾多球迷對于具體如何繳費始終感到困惑。如今，這類難題已獲得妥善處理，網絡支付與手機支付變得極為容易。只需輕輕一點就能立刻享受服務，畢竟動用銀行卡余額和支付賬戶里的資金，并不會帶來明顯的不適感。#雙十一購物狂歡后的經濟壓力#
3.選擇性更多
如今的直播平臺，不再像天盛那樣強制用戶付費，而是為觀眾準備了豐富的觀看方案。比如新英體育，它不僅出售整季度的會員，還允許忠實粉絲單獨訂閱某支球隊的賽事。此外，更便捷的選擇是，觀眾可以用6元人民幣觀看單場直播，無需被按月或按季收費的模式所限制。
4.多終端體驗
現代社會生活節奏很快，球迷們很少能有機會靜下心來，約上幾個朋友，暢飲啤酒，一起守在電視或電腦前觀看一場足球比賽。如何滿足球迷在手機等移動設備上觀看視頻直播的要求，應當成為各直播平臺著重考慮的新方向。騰訊和百視通等公司都在努力實現不同屏幕間的兼容以及多設備的使用體驗：騰訊體育的會員資格，無論是在電腦上還是手機APP里都能通用；百視通也在積極宣傳手機APP上的比賽視頻直播功能。
5.與社交結合，創造更多想像空間
另一種付費觀看比賽的方式能夠融入社交元素。花錢觀看直播，在某種程度上表明了是真正的球迷。接著，截取1080p藍光高清畫面的圖片，分享到社交平臺，進行無聲的展示。再者，假如有很多同好看球的伙伴，可以一次購買多個獨立比賽的觀看權限，把賬號信息或者鏈接傳遞給朋友們。當然，也能夠選擇購買整個賽季的會員資格，把賬號作為禮物送給朋友。
6.最重要的是，用戶心態在轉變
7月3日，愛奇藝發布《盜墓筆記》第五集，同時向會員提供該劇第一季全部資源。節目剛開放，5分鐘內觀看次數即達1.6億次，會員訂閱請求超過260萬次。早在今年4月，愛奇藝就表示其網絡付費業務以每年700%-800%的速度迅猛發展。《盜墓筆記》熱度消退后，不少人認為，視頻付費時期已經來臨。各大視頻平臺如優酷土豆、愛奇藝、搜狐，都在積極爭奪各類有價值的版權內容，大量儲備核心資源，對于拓展付費業務都抱有雄心壯志。
體育迷們的狂熱程度，要超過電影愛好者們。英國Ofcom的一項研究顯示，在付費電視用戶認為“非看不可”的頻道里，有四分之一的受訪者選擇了體育臺，這個比例明顯大于排名第二的電影臺。在中國國內，新一代球迷，特別是95后和00后，不像他們的前輩那樣，對免費內容有強烈的偏好。當前社會，為優質信息買單的趨勢正在悄然轉變，如同不知不覺中被加熱的水，許多受眾無論樂意與否，都已開始投入金錢獲取有價值的資訊。
為內容付費，才能有良性循環
觀眾或許會質疑，觀賞體育賽事為何需要收費，播放商業廣告即可滿足需求，過去都無需付費。不過，從行業層面分析，購買內容是順理成章的。創作者傾注大量精力、資源、資本制作節目，觀眾支付費用欣賞心儀的高品質內容；受到激勵并獲取回報的制作者，會持續進行內容創作，這構成了產業發展的健康模式。
在美國，ESPN、TNT、NBA TV等付費頻道會轉播NBA比賽。除了這些電視付費頻道，NBA官方還推出了聯盟通行證，球迷可以199美元購買，全年可以觀看30支球隊的比賽；也可以129美元購買，但只能選擇5支球隊進行觀看。此外，從2015/16賽季起，球迷還可以單獨購買單場比賽的直播。也就是說，無論如何，觀看球賽都必須付出費用，#美國球迷確實處境艱難#