北京時間1月8日足球日報晚22點，在沙特利雅得，中國U23男足將迎來U23亞洲杯小組賽的首個對手伊拉克隊，這也是中國隊的第6次U23亞洲杯之旅。在2026年伊始，U23國家隊希望為中國國字號的2026開一個好頭。
目標實現突破，中國U23力爭首次出線
去年9月，在西安進行的預選賽中，中國U23隊2-1擊敗東帝汶、10-0大勝北馬里亞納群島、0-0戰平澳大利亞，以成績最好的小組第二的身份順利晉級到決賽圈。
決賽圈有16支球隊參賽，分為四組，每組前兩名晉級到八強。中國U23隊在抽簽時落位第四檔，與一檔的伊拉克、二檔的澳大利亞、三檔的泰國同組，這也是中國隊3場比賽的對陣順序。在小組賽中，同分情況下將優先比較勝負關系，然后是凈勝球和進球數。
U23亞洲杯還有個有趣的規則，如果兩支球隊最后一輪交鋒，打平后積分、凈勝球、進球數完全一致，將通過點球大戰決定出線資格，不過這種極端情況此前并沒有出現過。
本屆U23亞洲杯不涉及到奧運會席位，賽事將被作為2027年年初在沙特進行的亞洲杯的測試賽，因此賽事籌備的各方面都是按照亞洲杯的規格展開，比賽從小組賽開始便啟用VAR技術。
中國隊的同組對手伊拉克隊曾在2013年奪冠，2016年和2024年兩度獲得季軍；澳大利亞隊在2020年獲得季軍，2022年排名第四；泰國隊此前5次參賽4次小組出局，2020年他們作為東道主小組出線晉級八強。
中國隊在U23亞洲杯的歷史戰績并不好，此前5次參賽從未小組出線，15場小組賽的戰績為2勝13負，僅有的兩場勝利是2018年本土小組賽首戰3-0完勝阿曼，上一屆提前出局后2-1擊敗阿聯酋。本屆U23亞洲杯除了首次參賽的黎巴嫩和吉爾吉斯斯坦，其他14支球隊里只有中國隊從未小組出線。
此次U23亞洲杯，中國隊的首要目標是完成歷史性突破，從小組賽突圍。
中國U23集訓一個月，對手備戰遇阻力
去年12月4日，中國足協公布了參加U23亞洲杯的29人集訓名單，由安東尼奧-普切掛帥，隊伍從12月7日開始在廣東省肇慶市組織集訓，進行體能儲備和對抗。集訓期間，中國隊與中國香港的適齡隊伍進行了一場內部教學賽，取得了4-0的勝利。
12月18日，中國隊前往阿聯酋進行拉練，吳啟鵬與李新翔因傷退出，未能隨隊出征。集訓期間，中國隊一日三練，尤其加強身體力量的訓練。在阿聯酋集訓期間，中國隊原計劃安排四場熱身賽，12月24日中國隊1-0擊敗了吉爾吉斯斯坦，12月26日的熱身賽對手最終未能敲定，12月30日與吉爾吉斯斯坦的熱身賽取消，1月1日與伊朗的熱身賽0-1告負，最終只進行了兩場。
1月3日，中國隊飛往利雅得賽區進行最后階段的備戰。1月4日，亞足聯官網公布了中國隊的大名單，朱鵬宇、依木蘭、張一軒、姚浩洋落選。不過按照亞足聯規定，各參賽隊在開賽前6小時可以調整報名名單，因此落選的四名球員也隨隊前往了利雅得。1月7日中午，U23國足的最終名單發布。
抵達沙特后，中國隊展開了針對首戰對手伊拉克的戰術演練，并進行分組對抗賽。此前一直單獨接受康復訓練的劉浩帆第一次參加全隊合練，因傷錯過熊貓杯的彭嘯也進行了康復訓練，并在與伊朗的熱身賽首發出場，張璦暉在對抗訓練中腳踝受傷，目前恢復良好，無礙首場比賽。
據前方報道，U23國足在集訓期間，重點演練了532陣型，不過安東尼奧在實戰中不會“死抱”一種陣型，預選賽階段的三場比賽，中國隊就先后使用了4231、433、442三種陣型。
與中國隊的完整備戰周期相比，同組的澳大利亞隊與泰國隊在12月29日才重新集結，首戰對手伊拉克在1月3日才集結。但是，由于國內比賽賽程密集，伊拉克部分俱樂部態度強硬拒絕放人，伊拉克在首日集訓時只有9人到場，備戰時間嚴重不足。泰國隊也受到了俱樂部不予放人的影響，部分主力沒有得到征召。
在集訓期間，U23國足教練組做了充分準備，對伊拉克U23隊9月的亞預賽、10月的熱身賽，以及12月U23海灣杯(伊拉克獲得亞軍)的比賽錄像進行了追蹤、搜集、研究和分析，以便讓中國隊球員更好地了解對手，在戰術博弈上，更好地做到知己知彼。
新一代中堅，中國U23球員肩負未來希望
本次U23亞洲杯，參賽球員年齡要求是出生于2003年1月1日之后。中國隊入圍的23人大名單里，有8名球員出生于2003年，4名球員出生于2004年，8名球員出生于2005年，還有3名出生于2006年的球員，分別是蒯紀聞、楊皓宇和王鈺棟。
這支中國U23隊的領軍人物是隊內年齡最小的、年僅19歲的浙江隊前鋒王鈺棟。上賽季，王鈺棟在中超攻入了11粒進球，是進球最多的本土球員。王鈺棟此前已經完成成年國家隊出場，代表國足在十二強賽的收官戰點球絕殺巴林，攻入國家隊生涯首球。去年9月的預選賽階段，王鈺棟3場3球3助攻，他對于這支球隊來說依然是不可或缺的王牌。
拜合拉木在俱樂部進球不多，但是在國字號隊伍，拜合拉木屢建奇功。2024年，拜合拉木在世預賽對陣泰國和印尼的比賽中都取得了關鍵進球，至今已經代表國足出場9次。U23亞洲杯預選賽，拜合拉木攻入4球。熊貓杯對陣韓國隊，拜合拉木的兩粒進球幫助中國隊2-0取勝。
胡荷韜是另一位在世預賽期間代表國足出場過的U23球員，代表國足出場5次且有3次首發。上賽季，胡荷韜在中超代表成都蓉城出場21次，其中19次首發。過去四個賽季里胡荷韜已經在中超有67次出場，是成都蓉城在右后衛位置的主力人選。
王博豪是中國隊大名單里唯一的留洋球員，如今在荷乙鄧伯什效力。本賽季，王博豪為鄧伯什出場15次，其中8次首發，有1次助攻。在熊貓杯的比賽中，王博豪出現在了中鋒的位置。
門將李昊在上賽季的中超聯賽是青島西海岸的主力門將，20歲的他代表西海岸首發出戰29場比賽，完成了8場零封，是上賽季中超出場時間最多的U23球員。另一位西海岸小將楊希在中超出場21次，貢獻105次搶斷，成為了2025賽季中超聯賽的搶斷王。
2025年，U23球員在中超賽場得到了充分鍛煉。劉浩帆為浙江隊出場27次，徐彬為西海岸出場27次，賀一然為亞泰出場24次，毛偉杰為英博出場23次，楊皓宇為申花出場22次，吾米提江-玉蘇普為海港出場21次，都是俱樂部的關鍵球員。蒯紀聞為海港在中超出場18次，雖然僅4次首發，但依然送出6次助攻。彭嘯上賽季為山東泰山在中超出場11次，其中9次首發，得到了一定鍛煉。張璦暉上賽季后半程為浙江隊出場12次均為首發。向余望在中甲打進18球并列射手榜第三，幫助重慶銅梁龍沖超成功。
杯賽開門紅的重要性不言而喻，首戰伊拉克，面對這個人員不齊、備戰遇阻的對手，中國隊的心態至關重要，是強勢掌握主動力爭開門紅，還是擺出532的守勢落位反擊。中國隊在中衛位置，主力搭檔劉浩帆與彭嘯都經歷了傷病，恢復程度尚未可知。在前場，王鈺棟是核心攻擊點，但也是伊拉克隊重點關照的對象，這就會考驗到拜合拉木與向余望的終結能力。首戰的勝負手，很大程度上要看教練組為球隊明確的姿態。
去年的U20亞洲杯，中國隊遺憾止步1/4決賽，未能得到U20世界杯的參賽資格，那支隊伍里，王鈺棟、蒯紀聞、毛偉杰、陳澤仕、賀一然、彭嘯、楊希將隨隊參加本屆U23亞洲杯。
1月1日，國足公布了首期集訓名單，沒有U23球員在列，但主帥邵佳一的目標依然是推進國足的年輕化。整個2026年，國足沒有大賽任務，主要目標是備戰2027年年初在沙特進行的亞洲杯。如果這批U23球員在未來一年的聯賽有著穩定的發揮，他們有望在一年后得到出征亞洲杯的機會。
這支U23國家隊承擔著外界對國足未來的期望，他們無疑將是未來國足的中堅力量，肩負著沖擊2030年世界杯的重擔。新的一年，期待他們的閃光，一年后的亞洲杯舞臺，也正在等待國足新一代的閃亮登場！
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