中國U23男足于當地時間1月15日足球日報下午從沙特利雅得飛抵吉達，球隊原計劃于當晚開練，但考慮到隊員們前一天剛剛經歷了小組賽出線關鍵戰后身體普遍疲憊，教練組決定安排全隊在酒店進行身體恢復訓練，安排隊員們在酒店附近散步，緩解身體與心理的疲勞。北京時間17日19點30分與烏茲別克斯坦隊的淘汰賽就在眼前，U23國足要為此戰做好周全的準備，力爭再進一步。
從主教練安東尼奧的帶隊風格及球隊小組賽實戰情況來看，U23國足不大可能在1/4決賽中調整戰術或是防守陣型，換句話說，球隊在技戰術方面沒有什么秘密可言，打好比賽的關鍵因素是執行好防守反擊戰術。
因累計兩黃而在中、泰比賽中停賽的右邊翼衛楊希本場比賽將解禁復出，安東尼奧完全可以排出一套相對理想的陣容應戰。值得注意的是，目前球隊仍有吾米提江、李鎮全、木塔力甫、胡荷韜、楊皓宇、張璦暉6名球員身背一張黃牌。按照競賽規程，身背一黃的球員只有在1/4決賽后才能將黃牌清零，這意味著上述6人只要再領一黃，就將在半決賽中停賽。
小組賽結束前，外界有一種聲音——U23隊如躋身8強，那么韓國U23隊是其1/4決賽最理想的對手，這是因為中國隊在去年的系列熱身賽中兩次戰勝過對手。而在本次U23亞洲杯小組賽中，烏茲別克斯坦U23隊也曾完勝韓國隊。不過，在安東尼奧教練組看來，中國隊無論在淘汰賽中遭遇哪支球隊都將面臨巨大的挑戰，當然也不乏更進一步的機遇。在此之前，中、烏兩支2003年齡段代表隊曾相繼于2024年、2025年交手過3次，兩隊連續3次戰平。應該說兩隊彼此間都比較熟悉，此番交戰結果很大程度上將取決于兩隊17日比賽期間所表現出來的競技狀態。
需要指出的是，兩隊去年上半年在鹽城邀請賽交手時，烏茲別克斯坦U23隊是一支以2003年齡段球員為主的代表隊，而參加去年11月成都熊貓杯邀請賽及本屆U23亞洲杯的球員則清一色為2005年齡段，也就是2028年奧運會適齡參賽球員。這批球員還曾代表烏茲別克斯坦U20隊參加了去年2月在深圳進行的U20亞洲杯（最終無緣4強），因此鹽城邀請賽上的交手對中國U23隊來說才更有參考價值。
據了解，作為烏茲別克斯坦U23隊小組賽3場比賽的絕對主力，中場球員伊布萊莫夫因累計兩黃將停賽。不過這支球隊打法比較成熟，球員球風總體硬朗，且腳下控球技術嫻熟，中國U23隊想打好比賽，首先要竭力限制對手的進攻，也就是做好防守。
由于烏茲別克斯坦U23隊13日就結束了小組賽征程，比中國隊多休息一天，且提前一天抵達吉達，因此該隊的備戰時間比中國隊更為充裕。
根據亞足聯選派結果，來自巴林的阿馬爾·易卜拉欣·哈桑·馬赫福德將擔任中、烏比賽主裁判，其余裁判員來自巴林、阿曼。在小組賽中、泰比賽中，當值卡塔爾籍主裁馬里多次判罰尺度不一，甚至做出了不利于中國隊的反判，因此，U23國足需要做好心理準備，注意腳下動作，適應西亞裁判員的執法風格。
由于U23國足已經實現了躋身U23亞洲杯淘汰賽的目標，球隊和中國足協所承受的壓力大幅緩解，球員們完全可以輕裝上陣，向更高的目標發起沖擊。
文/北京青年報記者 肖赧
編輯/王帆